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El artículo que comparto a continuación es la traducción que he realizado de un artículo de Aida Alami publicado en noviembre de 2021 en la edición africana del periódico BBC (original aquí).
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Marruecos se ha hecho un nombre como líder climático. Las energías renovables representan casi dos quintas partes de su capacidad eléctrica, se están eliminando algunas subvenciones a los combustibles fósiles y el país cuenta con algunos de los mayores proyectos de energía limpia del mundo. El país es ampliamente elogiado por sus esfuerzos de descarbonización.
Aunque su reputación es bien merecida, el país se enfrenta a verdaderos retos: su posición geográfica en un punto caliente mundial lo hace vulnerable a los efectos del cambio climático. E incluso mientras intenta acabar con su dependencia de los combustibles fósiles, su demanda de energía crece rápidamente.
A pesar de estos retos, Marruecos tiene un enorme potencial natural para la generación de energía solar, eólica e hidroeléctrica, y está tomando medidas importantes para aprovecharlo. La actuación nacional de Marruecos en materia de cambio climático se remonta a mediados de la década de 2000, cuando el país tomó la decisión de convertirse en líder regional en energías limpias e impulsar enormes proyectos de energías renovables. Los dirigentes del país apuestan por estas grandes transformaciones para ser económicamente competitivos en el futuro, así como para reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles y garantizar la seguridad del suministro energético, explica Mohamed Alaoui, director general de Africa Climate Solutions, una consultora con sede en Casablanca.
Brillando con fuerza
En 2009, Marruecos puso en marcha un ambicioso plan energético con el objetivo de conseguir que el 42% de la capacidad eléctrica total instalada proceda de energías renovables para 2020. Este plan supuso una gran expansión de la energía eólica y solar, con una capacidad fotovoltaica multiplicada por 16 (aunque partiendo de una base baja) y una energía eólica multiplicada por 6. Marruecos también está construyendo el complejo Noor-Ouarzazate, la mayor central de energía solar concentrada del mundo, un enorme conjunto de espejos curvos repartidos por 3.000 hectáreas que concentran los rayos del sol en tubos de fluido, cuyo líquido caliente se utiliza después para generar energía.
En junio de 2021, Marruecos actualizó su compromiso climático con las Naciones Unidas, prometiendo reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero entre un 17 y un 18% para 2030, con un objetivo ampliado de una reducción de entre el 42 y el 46% condicionado a la recepción de ayuda internacional. El país también está realizando importantes esfuerzos para reducir el apoyo gubernamental a los combustibles fósiles, aprovechando los bajos precios del petróleo en 2014-2015 para eliminar gradualmente las subvenciones a la gasolina y al fuel.
El país es elogiado por utilizar el dinero ahorrado en las subvenciones a los combustibles fósiles para aumentar la financiación de la educación e introducir un plan de seguro médico. Sin embargo, el apoyo financiero a los productos petrolíferos sigue siendo de unos 3.400 millones de dólares (2.500 millones de libras esterlinas), es decir, unos dos tercios del déficit presupuestario anual de Marruecos.
Aunque las emisiones de Marruecos son bajas en comparación con las de muchos países más desarrollados, la quema de combustibles fósiles para la producción de energía y cemento sigue siendo una fuente importante de emisiones en el país. Marruecos sigue importando la mayor parte de su energía para satisfacer su creciente consumo energético, que aumenta a un ritmo medio anual del 6,5% entre 2002 y 2015. Gran parte de esta energía importada se produce a partir de combustibles fósiles. Marruecos depende especialmente de la energía del carbón, que está desarrollando junto a las energías renovables, y cerca del 40% de la electricidad del país procede del carbón. Sin embargo, en la paada conferencia sobre el clima COP26 celebrada en Glasgow, Marruecos fue uno de los 20 países que se comprometió a no construir nuevas centrales eléctricas de carbón.
Para reducir las emisiones, hay que poner en marcha inmediatamente una transformación «rápida y radical» de las industrias, la planificación urbana y las infraestructuras, afirma Fátima Driouech, profesora asociada de meteorología en la Universidad Politécnica Mohammed VI y vicepresidenta del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
«Tenemos que empezar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ahora si queremos limitar el calentamiento a 1,5C y, por tanto, los impactos del cambio climático«, afirma Driouech. Señala que muchos de los impactos del cambio climático en países como Marruecos aún pueden evitarse si se actúa a tiempo. «Podríamos esperar la erradicación de la pobreza y la reducción de la desigualdad si el calentamiento global se limitara a 1,5C en lugar de 2C o más».
Pensar en pequeño
Además de depender menos del carbón para reducir las emisiones de carbono, algunos sostienen que los responsables políticos marroquíes deberían centrarse más en los proyectos a pequeña escala y no sólo en los megaproyectos, permitiendo a los empresarios satisfacer las necesidades específicas de las distintas regiones. «Si nos comparamos con Túnez o Egipto, estamos muy avanzados en macroproyectos, pero cuando hablamos de energía para los particulares y para las industrias, falta la regulación», dice Alaoui, de Africa Climate Solutions. «Tenemos una ley sobre el clima, pero no tenemos decretos que permitan a la gente y a las industrias implementar [fácilmente] las energías renovables».
Otros sostienen que las principales iniciativas de Marruecos en materia de energía limpia, como el proyecto de energía solar concentrada de Noor, benefician principalmente a países fuera de Marruecos, no a la población local. Marruecos se está posicionando como un centro de energías limpias con potencial para exportar energía renovable a Europa, y ya cuenta con dos cables eléctricos que lo unen a España y planes para una conexión submarina con el Reino Unido. Pero megaproyectos como la planta de Noor exigen la extracción de grandes cantidades de agua en una región en la que ésta escasea, afirma Mohammed Tazrouti, responsable de la campaña de Greenpeace para Oriente Medio y el Norte de África. «Cuando se exporta energía, se exporta agua», dice Tazrouti. «Están excluyendo a otras comunidades de estos recursos».
Greenpeace insta a Marruecos a reformar y mejorar su ley de energías renovables para «hacer menos engorroso y burocrático el hecho de que los particulares posean y vendan energía renovable». También insta a Marruecos a aplicar una ley que permita conectar a la red los sistemas de energía renovable a pequeña escala.
Problemas de agua
El propio Marruecos ya está empezando a sentir los efectos del cambio climático. Se prevé que la temperatura media anual del país aumente entre 1,1°C y 3,5°C para 2060, dependiendo de la acción climática mundial. El reino norteafricano está situado en un punto caliente del cambio climático: el Instituto Max Planck de Química predice que las temperaturas en Oriente Medio y el Norte de África aumentarán dos veces más rápido que la media mundial.
Tazrouti, de Greenpeace, cree que el Norte debe invertir más en el Sur, incluido Marruecos. «Se necesita mucho apoyo en el Sur y en los países subdesarrollados y pobres que sufren y están en primera línea de ser afectados por el cambio climático«, afirma. Marruecos fue el octavo mayor receptor de financiación climática de los países ricos en 2018 y 2019, recibiendo unos 600 millones de dólares (348.851.430.000 FCFA).
Los países que más contaminan tienen un impacto desastroso en el continente africano, afirma Abdeladim El Hafi, que fue comisario general de Marruecos en la conferencia del clima de la ONU de 2016 en Marrakech (COP22), y que ahora es alto comisario para el agua y los bosques. Muchos países africanos no producen tanto carbono, pero ya están sufriendo las consecuencias del cambio climático.
«Se necesitan planes y ayuda financiera internacional para ayudar a los países vulnerables, a las islas y a los países pobres», afirma Alaoui, citando el agua como una de las principales preocupaciones medioambientales del país. «En Marruecos necesitamos políticas de gestión, reciclaje y reutilización del agua. Necesitamos un seguro climático para las frecuentes sequías e incendios, y necesitamos una agricultura sostenible e inteligente«.
El Instituto de Recursos Mundiales advierte que los recursos hídricos de Marruecos están sometidos a una gran presión, ya que la mayor parte se utiliza para la agricultura doméstica y para sus industrias. A finales de siglo, las precipitaciones podrían disminuir entre un 20 y un 30%.
La escasez de agua en Marruecos está golpeando con fuerza, ya que la recogida de agua sigue siendo un problema importante en este país de agricultura intensiva, dando paso al descontento y la desesperación. En los últimos años, en lugares como la ciudad de Zagora, en el sur de Marruecos, los residentes han protestado por la escasez de agua.
En general, se necesitan reformas y acciones medioambientales que también tengan en cuenta la rica biodiversidad del país, afirma El Hafi. Las iniciativas también deben tener en cuenta los contextos y necesidades locales, afirma, y añade que décadas de esfuerzos han allanado el camino para un plan más sólido.
«Las políticas sobre [escasez de] agua en Marruecos desde los años 60 han sido bastante visionarias«, afirma. Por ejemplo, la decisión de construir una multitud de grandes presas ha permitido a Marruecos atravesar periodos de sequía sin escasez de alimentos, afirma.
El ecologista de Tánger Hajar Khamlichi también cree que es posible adaptarse al cambio climático y resolver el problema del agua. Algunos programas marroquíes son pasos alentadores en la dirección correcta, dice, como el uso de plantas de tratamiento de aguas residuales para tratar el agua para el riego, la construcción de nuevas presas y la desalinización del agua del mar con energía renovable. «Todavía hay que establecer políticas y una visión», dice.
Khamlichi, presidente y cofundador de la Red Mediterránea de Jóvenes por el Clima, que agrupa a diferentes organizaciones juveniles de los países mediterráneos, cree que hay que abordar de frente los crecientes desafíos climáticos de Marruecos. «Hay mucho trabajo por hacer y los retos son grandes«, dice. «A medida que pasa el tiempo, notamos más y más problemas, pero también encontramos soluciones«.
Rachid Ennassiri, ecologista marroquí, fundó en 2018 el Centro Juvenil Marroquí para la Energía Sostenible. Esta organización nacional cuenta con miembros de la región sur de Ouarzazate, donde se encuentran numerosos megaproyectos, entre ellos la planta de Noor. A lo largo de los años, Ennassiri ha trabajado en varias iniciativas sobre el cambio climático, incluido un proyecto para hacer más sostenibles las mezquitas mediante el uso de paneles solares.
Según Ennassiri, Marruecos no puede limitarse a seguir con su plan original de expansión de las energías renovables. «2021 no es 2009», dice, en referencia a la fecha del primer plan de Marruecos para reducir las emisiones de carbono y limitar la dependencia de los combustibles fósiles. «Para aumentar las energías renovables hay que hacer grandes reformas».
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